Following the release of Soliloquy, the ambitious 26-track double album that marked a new chapter for ReeToxA, we had the opportunity to speak once again with the mind behind the project, Jason Bill McKee.
Here, he tells us how a night at the Forum Theatre during a Spiderbait concert ended up inspiring a song that would change the course of his artistic life. He also reflects on the reception of Soliloquy, the difficult years in which he first began writing the album, the process of recovering lost songs, and ReeToxA’s future plans, including a third record and the possibility of finally bringing these songs to the stage. Don’t miss it!
Hi Jason, how are you? It's great to have you back in the magazine. You recently released your new single, "The Lisa Song." Tell us a bit about its story, what's the background of the song?
I met Lisa at a spider bait gig at the forum in December 2019 at a spiderbait gig. It’s a long story but basically I had been stood up for a date and was in a bad mood. Lisa was very nice and got me laughing. I was taking a photo of the gig and Lisa got In front of the camera and waved. The stage lights behind her head made her look like the sun. I started writing the song and singing into my phone. Lisa asked what I did for a living and I embarrassingly told her I was a student at university and a song writer. She asked to hear a song but all I had was voice notes. That night I quit uni and booked in studio time to record my first album. Covid hit so I started writing the second album. Lisa inspired me to write better songs and changed my life. I should have flirted back and got her number but when a song hits I can’t do anything else.
How did it come about as the second single from the album's 26 tracks?
While we were recording Jess’s back up vocals Simon said this is a hit. I agreed.
It's been a while since you released your new album, "Soliloquy." You've created a monumental work. How was the reception to your second album? What kind of feedback did you receive?
The reviews have been breathtaking from overseas but no love in Australia. I am not sure if I should move overseas or start playing gigs here in oz.
What was your life like in the '90s when you started writing the album?
My papa suffered a stroke and my family struggled on one wage during the start of soliloquy in 1997. I worked in the freezer department of a suburb five kilometres away from 4am to 7am then went to my final year of school half asleep. I desperately wanted to run away and start my band but it seemed impossible financially and I had an amazing girlfriend who wanted to stay in the Frankston area.
Would you change anything about that time in relation to your life as a musician?
I would have moved to the north side of Melbourne and quit school if I had a Time Machine and started the band. Hindsight is a wonderful thing.
How did it feel to reconnect with yourself and finish those songs that were left unfinished?
Writing soliloquy was an amazing experience in the 90’s but only bottle survived. Jade eyes and purple vein were written in the year 2000. I lived off cigarettes, coffee and one croissant in the morning during covid compiling and writing the album. I ended up in hospital for six weeks. I went too far but it was worth it. There are over 10000 left over songs.
Getting back to the present, are you thinking about recording a third album or going on tour first? How's the search going for session musicians to perform the songs live?
I have had a good response to getting your musicians but no guitarist or keyboardist yet. I have finished the third album and recording the demos as we speak. It’s a more fun rocking album that you would play at a party.
Thank you very much for your kindness and your answers. As closing of the interview, any final words you would like to share with the readers? This space is yours!
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Entrevista con ReeToxA: el amor, la memoria y el rock detrás de su música
Luego del lanzamiento de Soliloquy, el ambicioso disco doble de 26 canciones que forjó una nueva etapa para ReeToxA, tuvimos la oportunidad de hablar nuevamente con la mente detrás del proyecto, Jason Bill McKee.
Aquí, nos cuenta cómo una noche en el Forum Theatre durante un recital de Spiderbait terminó inspirando una canción que cambiaría el rumbo de su vida artística. Además, reflexiona sobre la recepción de Soliloquy, los años difíciles en los que comenzó a escribir el álbum, el proceso de recuperar canciones perdidas y los planes futuros de ReeToxA, incluyendo un tercer disco y la posibilidad de llevar finalmente las canciones al escenario. ¡No se lo pierdan!
Hola Jason, ¿cómo estás? Es genial tenerte nuevamente en la revista. Recientemente lanzaste tu nuevo single, “The Lisa Song”. Contanos un poco sobre la historia detrás de la canción. ¿Cuál es el trasfondo del tema?
Conocí a Lisa en un show de Spiderbait en el Forum, en diciembre de 2019. Es una historia larga, pero básicamente me habían dejado plantado en una cita y estaba de mal humor. Lisa fue muy amable y me hizo reír. Yo estaba sacando una foto del recital y Lisa se puso delante de la cámara y saludó con la mano. Las luces del escenario detrás de su cabeza hicieron que pareciera el sol. Empecé a escribir la canción y a cantarla en mi teléfono. Lisa me preguntó a qué me dedicaba y, avergonzado, le dije que era estudiante universitario y compositor. Me pidió escuchar una canción, pero todo lo que tenía eran notas de voz. Esa noche dejé la universidad y reservé tiempo de estudio para grabar mi primer álbum. Después llegó el COVID y empecé a escribir el segundo disco. Lisa me inspiró a escribir mejores canciones y cambió mi vida. Debería haberle coqueteado y pedirle el número, pero cuando llega una canción no puedo hacer otra cosa.
¿Cómo surgió como segundo single entre las 26 canciones del álbum?
Mientras grabábamos los coros de Jess, Simon dijo: “esto es un hit”. Y yo estuve de acuerdo.
Ya pasó un tiempo desde que lanzaste tu nuevo álbum, Soliloquy. Creaste una obra monumental. ¿Cómo fue la recepción de este segundo disco? ¿Qué tipo de devoluciones recibiste?
Las reseñas del exterior fueron impresionantes, pero en Australia no hubo mucho apoyo. No sé si debería mudarme al extranjero o empezar a tocar más seguido acá en Australia.
¿Cómo era tu vida en los años 90, cuando comenzaste a escribir el álbum?
Mi abuelo sufrió un derrame cerebral y mi familia tuvo que salir adelante con un solo sueldo cuando comenzó Soliloquy en 1997. Yo trabajaba en el sector de congelados de un supermercado en un suburbio a cinco kilómetros de distancia desde las 4 de la mañana hasta las 7, y después iba a mi último año de escuela medio dormido. Deseaba desesperadamente escaparme y empezar mi banda, pero parecía imposible económicamente, y además tenía una novia increíble que quería quedarse en la zona de Frankston.
¿Cambiarías algo de esa época en relación con tu vida como músico?
Me habría mudado al norte de Melbourne y habría dejado la escuela si tuviera una máquina del tiempo para empezar la banda antes. El diario del lunes siempre es maravilloso.
¿Cómo fue reencontrarte con vos mismo y terminar esas canciones que habían quedado inconclusas?
Escribir Soliloquy en los años 90 fue una experiencia increíble, pero solo “Bottle” sobrevivió. “Jade Eyes” y “Purple Vein” fueron escritas en el año 2000. Durante el COVID sobreviví a base de cigarrillos, café y un croissant por la mañana mientras compilaba y escribía el álbum. Terminé hospitalizado durante seis semanas. Fui demasiado lejos, pero valió la pena. Todavía quedan más de 10.000 canciones sin usar.
Volviendo al presente, ¿estás pensando primero en grabar un tercer álbum o en salir de gira? ¿Cómo va la búsqueda de músicos para tocar las canciones en vivo?
Tuve una buena respuesta de músicos interesados, pero todavía no encontré guitarrista ni tecladista. Ya terminé el tercer álbum y estoy grabando los demos en este momento. Es un disco más divertido y rockero, del tipo que pondrías en una fiesta.
Muchas gracias por tu amabilidad y por tus respuestas. Para cerrar la entrevista, ¿te gustaría dejarle unas palabras finales a los lectores? ¡Este espacio es tuyo!
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