Christopher Scott Brammer habla sobre su regreso a la música después de casi tres décadas con Mister Chorister, con el nuevo estreno del videoclip de "You're Not Listening" y la historia detrás de "Brave" y "Spark".
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Volver a la música después de casi tres décadas, en el caso de Christopher Scott Brammer, fue reencontrarse con una parte de sí mismo que, en realidad, nunca había desaparecido por completo. Australiano de nacimiento y ahora viviendo en Londres, el músico dejó atrás durante años sus aspiraciones musicales para seguir un camino más convencional de la vida, hasta que las canciones que había escrito en su juventud volvieron a reclamar su corazón. De ese reencuentro, nació Mister Chorister, con "Brave" y "Spark", y hace poco con el lanzamiento de "You're Not Listening" —que, de hecho, hoy mismo estrena videoclip.
En esta entrevista con la Revista Soundloop, Christopher Brammer recorre sus primeros contactos con la música, los artistas que le gusta, las circunstancias que lo llevaron a volver a la composición y sobre el surgimiento de Mister Chorister. También habla de "Brave", "Spark" y "You're Not Listening", del trabajo junto a Billy Crabbe y Chris Castellitto y de todo lo que descubrió sobre sí mismo estos últimos años.
EstebanHola, ¿cómo estás? Es un placer tenerte con nosotros en la Revista Soundloop. Me gustaría empezar la entrevista preguntándote cómo fue volver a la música después de haber estado casi tres décadas fuera de escena. ¿Qué te inspiró a empezar a componer de nuevo?
Volver a la música después de casi tres décadas se sintió a la vez completamente inesperado y extrañamente inevitable. Fue casi una casualidad. Pasé la mayor parte de esos 30 años creyendo que la parte de mí que quería hacer y compartir música ya no existía, que le pertenecía a otra versión de mí mismo que había decidido conscientemente abandonar. Pero creo que ese deseo nunca desapareció del todo. Siempre estuvo latente, cada vez que agarraba una guitarra o escuchaba alguno de mis viejos favoritos, como "Ordinary World" de Duran Duran. Había canciones que simplemente me movían el alma sin que yo pudiera evitarlo.
Con el tiempo, mi vida llegó a un punto en el que la versión actual de mí ya no me resultaba relevante, pero no tenía un plan maestro para volver a ser músico. Simplemente decidí un día que quería mostrarle a mi hijo que, en cualquier etapa de la vida en la que estés, los sueños que dejás sin resolver no desaparecen solo porque los ignorás. Entonces desenterré mi viejo cuaderno de canciones, que había guardado todos esos años como un tesoro, y decidí darles forma para grabarlas y publicarlas. De hecho, mi segundo single, "Spark", es la primera de esas canciones "viejas".
Sin embargo, pasó algo inesperado: empecé a escribir canciones completamente nuevas. Parece que uno siempre es compositor. En 2023, escribí tres temas nuevos en rápida sucesión: "Hold You Through the Night", "All My Friends" y "You're Not Listening". Cada una estaba ligada a un período intenso de reflexión: encontrar un nuevo amor después de la ruptura de dos relaciones de largo plazo, pensar en amigos durante el aislamiento del COVID-19, y transitar bloqueos profundos con compañeros de trabajo.
Hizo falta esa tercera canción, "You're Not Listening", para que finalmente cayera la ficha. Pensé: "Esperá un minuto, estoy escribiendo canciones otra vez". En el lapso de seis meses, mi manera de pensar había pasado de simplemente revivir material viejo a preguntarme si esto era un llamado personal para reencontrar el propósito de mi vida.
El proyecto Mister Chorister surgió de manera orgánica a partir de eso. En muchos sentidos, no elegí crearlo; descubrí a Mister Chorister siguiendo las canciones para ver a dónde me llevaban.
Esteban¿Qué papel jugó la música en tu vida cuando eras chico, y qué recuerdos de esa época todavía te acompañan?
La música fue un pilar enorme de mi infancia. Siempre estaba escuchando discos, descubriendo bandas y quedaba completamente absorto en el arte visual de los álbumes. Habiendo crecido a fines de los 70, en los 80 y en los 90, así se vivía en esa época. No sé si los chicos de hoy pueden tener ese mismo tipo de experiencia tan enfocada e inmersiva.
Estaba completamente fascinado por la identidad visual que rodeaba a la música: las tapas de los discos y la forma en que los videoclips podían construir toda una atmósfera alrededor de una canción. Jamás me perdía los programas musicales de la tele, como Countdown, MTV o Rage.
Me acuerdo de haber quedado completamente alucinado con cómo los videos podían llevar una canción a una dimensión totalmente nueva, como "Sledgehammer" de Peter Gabriel o "Sober" de TOOL. Esas experiencias tan cinematográficas quedaron conmigo más de lo que me daba cuenta, y es una energía que hoy estoy llevando activamente al universo visual de Mister Chorister.
Incluso cuando abandoné el sueño de hacer música en mis veintes, nunca dejé de ser, al menos, un observador. Seguía agarrando una guitarra acústica para tocar algún cover o hojeaba mi viejo cuaderno. Pensándolo ahora, era como un volcán dormido. El elemento creativo siempre estuvo ahí, esperando que la presión de la vida real se acumulara lo suficiente como para que el flujo creativo volviera a hacer erupción.
Esteban¿Cuánto cambió la persona que eras cuando empezaste a escribir canciones comparada con quien sos hoy? ¿Creés que pasar tantos años alejado de la música cambió tu forma de entender la música y las emociones?
Cambié muchísimo en los últimos años, aunque hay partes de mí que no cambiaron para nada. Cuando era más joven, me sentía profundamente conectado con el acto de componer, pero también estaba demasiado preocupado por lo que los demás pensaban que debería estar haciendo. Seguí el consejo de mi padre, que sigo creyendo que era lógico y sensato en ese momento, de perseguir un camino estable, seguro y convencional.
Volver a la música más adelante en la vida, después de haber recorrido ese camino convencional, me da una perspectiva radicalmente distinta. Ya no me interesa jugar a lo seguro; me interesa seguir una idea creativa simplemente porque se siente valiosa o emocionante, aunque todavía no entienda del todo a dónde va. Hay una sensación de libertad increíble en eso.
Pasar esas décadas alejado definitivamente cambió la forma en que proceso tanto la música como las emociones. Cuando escribís siendo joven, muchas veces estás proyectando hacia afuera, buscando una identidad externa. Ahora que volví, el proceso se volvió completamente introspectivo. Me fascina la brecha entre quiénes creemos que somos en el día a día y lo que en realidad podría estar tratando de emerger desde lo más profundo de nosotros si tan solo nos corriéramos de nuestro propio camino.
Esteban¿Cómo surgió el nombre Mister Chorister?
El nombre surgió casi de casualidad. Cuando volví a meterme en la música, supe que necesitaba un límite creativo, un alter ego. Entonces, empecé a jugar con anagramas de mi verdadero nombre, Christopher.
Quería algo inherentemente musical, y "Chorister" saltó de inmediato. Después sumé mi apellido y mi segundo nombre a la mezcla y encontré "Mister".
Sin embargo, Mister Chorister es solo un anagrama parcial. En realidad, había desarrollado un anagrama completo, un acertijo que creo que voy a dejar para un futuro concurso de adivinanzas para los fans.
En definitiva, amo el nombre porque suena como una persona real, con un toque de autoridad, como si se hubiera ganado su lugar, pero a la vez completamente poco convencional y ambiguo. Para mí, Mister Chorister no es realmente un personaje teatral que me "pongo". Representa mis dos épocas creativas, funcionando casi como el amigo imaginario de un chico, pero al mismo tiempo siendo una voz interna fuerte, un instinto o una presencia creativa que muchas veces parece entender las cosas antes de que las entienda mi mente consciente.
En ese sentido, lo veo como un guía o mentor intuitivo; tal vez una visión de cómo el amigo imaginario de un chico podría manifestarse de manera realista en la adultez.
Esteban¿Qué artistas o bandas fueron importantes para vos y te influenciaron a lo largo de tu camino musical?
Tuve una crianza musical hermosamente ecléctica en mi casa. Mis padres nunca mostraron ninguna habilidad musical en particular, pero amaban el folk de los 60 y 70, como Paul Simon, Joan Baez, The Carpenters o Don McLean, junto con clásicos del rock como The Beatles o Chuck Berry.
Mis hermanas llenaban la casa con pop, punk y synthwave de los 80. Estaban Madonna, Michael Jackson, U2, David Bowie, Billy Idol, The Cure, Duran Duran y A-ha. Mi primer EP, el que más atesoraba, en realidad fue de Bucks Fizz. "Making Your Mind Up", ni más ni menos.
Para cuando estaba formando mi propia identidad musical, me enamoré profundamente del rock y el metal himnario. Estaba en mi salsa escuchando a Queen, Def Leppard, Poison y Metallica. Y justo cuando dejé de componer en los 90, bandas como Nirvana, Pearl Jam y Soundgarden dominaban mi colección de CDs.
Durante el período en el que no componía, los ganchos melódicos de The Killers y Coldplay se fueron metiendo en mi catálogo de iTunes. Por esa mezcla tan variada, mi filosofía siempre fue simple: si suena bien, es una buena canción.
EstebanEmpecemos con Brave. Fue el comienzo de Mister Chorister. ¿Qué nos podés contar sobre la historia detrás de la canción?
"Brave" es, fundamentalmente, sobre animarse a empezar. Cuando la escribí, no estaba pensando en construir una narrativa grande e interconectada ni en un próximo álbum. Simplemente estaba escribiendo sobre una verdad universal: que tu pasado no tiene por qué determinar tu futuro, y que la parte más difícil de cualquier camino es encontrar el coraje para dar ese primerísimo paso.
Recién después de terminar el tema lo escuché y me di cuenta de cuánto reflejaba mi propia decisión, aterradora, de volver a la música. La chispa original para la letra vino de ver a otro artista tomar un riesgo enorme y vulnerable en su propio camino, y pensar: "Qué valiente. Eso es exactamente lo que debería estar haciendo yo".
En retrospectiva, "Brave" se convirtió en la puerta de entrada natural a la historia de Mister Chorister, porque todo el proyecto nació de ese ultimátum interno exacto: dejar de esperar, dejar de esconderme y finalmente pararme y hacer eso que siempre quise hacer. Cuando sumé a dos artistas visuales, la londinense Cat Andrew y el creativo italiano Davide Rotigliano, su trabajo le dio origen al personaje que hoy conocemos. En particular, el videoclip de Davide hace un trabajo increíble presentándole a Mister Chorister y la historia de Brave al mundo.
Tu pasado no tiene por qué determinar tu futuro
Christopher Scott Brammer — Mister ChoristerEstebanDespués llegó Spark, que habla de ese impulso creativo que podemos perder y eventualmente redescubrir. ¿Sentís que la canción refleja tu propio regreso a la música?
Totalmente. "Spark" es probablemente la más autobiográfica, en un sentido integral, de esos primeros tres temas. Para mí, volver a la música fue fundamentalmente redescubrir ese fuego interior, y terminarla se sintió como ponerle un espejo enfrente a mi propia relación con la creatividad.
Irónicamente, el tema en sí abarca las dos épocas creativas. La música, el pre-estribillo y el estribillo los escribí hace más de 30 años, pero quedaron congelados en el tiempo.
Avancemos hasta 2024. Estaba participando de un taller de composición donde la consigna era: "¿De dónde viene la inspiración?". Alguien en la sala usó casualmente la palabra "Spark" (chispa), y eso destrabó algo adentro mío de inmediato. Supe exactamente qué canción tenía que terminar ahí mismo. Dentro de los 60 minutos de haberse plantado esa semilla, el tema ya estaba completamente terminado. Hicimos una demo de nuestros temas al final del taller, y recibió su primerísima devolución en el momento. Me acuerdo de pensar: por fin llegamos a buen puerto con esto, con un par de ajustes importantes para llevarme.
"Spark" está centrada en la filosofía de que tenemos que mirar hacia adentro para redescubrir nuestro fuego interior. La letra central dice: "I could be your Spark" ("Podría ser tu chispa"). Lo interesante para mí fue darme cuenta de que la chispa nunca había desaparecido. Siempre estuvo ahí. Yo simplemente había pasado tres décadas ignorándola.
Esteban¿Qué aprendiste durante este nuevo capítulo desde que volviste a la música?
Principalmente, aprendí que no hace falta saber o entender completamente lo que estás haciendo para poder avanzar. De hecho, si no das el primer paso, capaz que nunca encontrás una posta importante en el camino. Y, a veces, ni siquiera podés ver la próxima, porque está más allá del horizonte de donde estás ahora.
Cuando empecé a escribir de nuevo, pensé que sabía exactamente a dónde iba. Me dije, tranquilo, que simplemente iba a pulir mis viejas canciones y grabarlas para la posteridad. Pero cuanto más trabajaba en esas piezas originales, más me alejaba de esa meta segura. Empecé a escribir canciones nuevas, y esas canciones empezaron a revelar cosas sobre mí que no había salido a explorar conscientemente.
Esa incertidumbre terminó siendo increíblemente útil. Me llevó cerca de 18 meses de escritura entender realmente qué estaba pasando y qué estaba creando. Cuanto más profundizaba, más cómodo me sentía con no saber.
Esa es probablemente la lección más grande que me llevo de todo esto. A veces, tenés que avanzar sin poder ver el destino. Tenés que confiar en un instinto y encontrar el mapa en el camino.
De hecho, todas las canciones de Mister Chorister solo me revelaron su significado completo después de estar escritas. Con "Brave" pensé que estaba escribiendo sobre el coraje de otra persona, antes de darme cuenta de que me estaba escribiendo un ultimátum a mí mismo. Con "Spark" descubrí que encontrar la creatividad no tenía que ver con mirar hacia afuera, sino con reconectar con algo que ya estaba ahí. Y con "You're Not Listening" me di cuenta de que mi frustración con otras personas era, en parte, un reflejo de mis propias frustraciones y limitaciones.
Es fascinante lo que puede pasar cuando seguís un instinto a ciegas. Creo que la creatividad tiene que ver, en parte, con permitirte descubrir qué pensás y sentís realmente en el camino. La comprensión completa muchas veces llega cuando mirás para atrás.
Esteban"You're Not Listening" habla de la idea de escuchar nuestras propias voces internas. ¿Te acordás del momento o la situación que disparó la canción?
El origen de la canción viene de una interacción bastante cotidiana, de todos los días. Me sentía profundamente frustrado porque sentía que mis compañeros de trabajo no me escuchaban. Mientras empezaba a escribir sobre esa fricción, tuve una revelación. Mis compañeros no tenían toda la culpa. Yo era un contribuyente clave a mis propias frustraciones.
Empecé a mirar la situación desde la perspectiva de ellos y reconocí que mis propias acciones alimentaban esa hostilidad compartida. Y, más importante todavía, me di cuenta de que era yo quien tenía el poder exclusivo de cambiar el resultado.
Ese fue el momento en que nació el concepto central: ¿Y si la persona a la que nos negamos a escuchar en realidad somos nosotros mismos?
Esa revelación cambió por completo el ADN del tema. Dejó de ser una canción sobre otra persona que no me escuchaba. En cambio, se convirtió en una inmersión íntima en las voces internas que elegimos ignorar, ya sea por falta de madurez emocional o simple distracción.
En ese sentido, la canción terminó siendo mucho más personal que la situación laboral original que la inspiró. Ya sea la voz sensata, la voz creativa, la voz instintiva; sea cual sea esa voz interna que intenta decirnos algo, y eso que todavía no estamos del todo listos para escuchar.
Esteban¿Qué nos podés contar sobre el proceso de grabación? ¿Hay alguna anécdota en particular que quieras compartir con nosotros?
Cuando me comprometí a grabar por primera vez, me di cuenta rápidamente de que interactuar con otros creativos produce resultados que simplemente no se pueden lograr en soledad. "You're Not Listening" es un muy buen ejemplo de eso.
Grabamos el proyecto por Londres, dividiendo el tiempo entre un estudio improvisado en un living en el este de Londres, mi propio cuarto de huéspedes, y un estudio a medida en el oeste de Londres para las baterías en vivo. Y para mantener el presupuesto de producción ajustado, en realidad grabamos dos canciones al mismo tiempo: "You're Not Listening" y el próximo single, "Missionary Girl".
El proceso de producción fue muy iterativo. Arrancábamos con pasadas acústicas en crudo, fijábamos algunas pistas de referencia y definíamos la instrumentación y las ideas tonales, pero siempre dejando la puerta abierta para que emergiera algo nuevo. La pregunta, en general, era muy simple: ¿qué es lo mejor para la canción?
Buena parte del proceso era básicamente decir "estuve pensando en esto" o "me imagino cómo podría funcionar esto", y después probarlo. A veces la idea funcionaba, a veces no, pero ese ida y vuelta fue una parte realmente importante para darle forma al tema final.
Creo que eso es una de las cosas que más disfruté de volver a la música. Podés arrancar con algo que existe solo dentro de tu cabeza, pero en cuanto metés a otras personas en el proceso, ellas ven posibilidades que vos solo no podrías ver. El resultado final es a la vez mágico y algo compartido, en lugar de algo que podrías haber creado en soledad.
Esteban¿Cómo fue trabajar con Billy Crabbe en la producción, la mezcla y la masterización?
Trabajar con Billy Crabbe fue una experiencia realmente gratificante. Se formó en Berkeley, así que tiene una habilidad brillante para entender y traducir las ideas, a veces un poco raras, que llevo al estudio.
Nuestro proceso es una mezcla de tener algunas cosas fijas y dejar otros elementos abiertos a la experimentación. Vamos de ida y vuelta con ideas hasta encontrar un arreglo y una producción que estén al servicio de la canción, en lugar de simplemente quedarnos pegados de forma rígida a la demo original.
Un ejemplo perfecto fueron las voces en "You're Not Listening". Yo seguía explicando que quería que el arreglo sonara como dos voces enfrentadas dentro de una sola cabeza, que se van volviendo más distintas y decididas a medida que avanza la canción.
Billy entendió esa visión de inmediato, pero también tiene un buen instinto para saber cuáles de mis ideas más extravagantes hay que moderar. Experimentamos con delay en el segundo verso, que quería resaltar todavía más en los estribillos. Para el estribillo final, quería que la voz se sintiera como si la mente empezara a resquebrajarse, y Billy lo logró combinando una voz desplazada con un efecto de megáfono.
Pasamos semanas haciendo ajustes mínimos a la ubicación y la interacción de esas capas. Y estoy increíblemente agradecido por la intuición de producción de Billy, porque entiende que a veces la idea más rara es justamente la que más se acerca a lo que la canción está tratando de decir.
EstebanChris Castellitto se sumó en batería. ¿Cómo se conocieron los dos?
Conocer a Chris Castellitto fue otra de esas maravillosas postas colaborativas que fueron apareciendo una vez que el proyecto se puso en marcha. Yo no conocía a Chris, me lo sugirió Billy.
Yo quería tener la mayor participación humana posible en el proyecto, así que salté sobre la sugerencia enseguida. Además, cuando grabás un tema de rock tan impulsivo como "You're Not Listening", la percusión programada solo te lleva hasta cierto punto. Realmente quería la velocidad cruda, las decisiones y las cualidades humanas de un baterista en vivo, para darle al arreglo ese pulso tan épico.
Chris había escuchado la versión demo, sin batería, y respondió al ritmo natural de la canción. Pasamos una media jornada intensa y muy eficiente grabando la batería y varios elementos de percusión, tanto para el single actual como para el próximo tema. Chris trajo una energía fantástica y un conocimiento intuitivo a la sala, además de mucha diversión, y su interpretación le dio al tema la base que necesitaba.
Esteban¿Hubo algún elemento de la grabación que terminó siendo completamente distinto de lo que habías imaginado originalmente, o la canción terminó saliendo tal como la habías pensado desde el principio?
Un montón de cosas fueron evolucionando sobre la marcha. Trato de operar bajo la filosofía de que siempre hay que hacer lo que sea mejor para la canción, dejando de lado tus expectativas originales.
La producción se desarrolló de forma dinámica. El riff de guitarra punteada del segundo verso cambió tres o cuatro veces; en algún momento, incluso estuvimos tocando una variación del riff del verso de "Smells Like Teen Spirit" de Nirvana, antes de que la línea se transformara en la melodía de guitarra inquietante y atmosférica que se escucha en el master final.
También, un piano ni siquiera se había considerado hasta que nos sentamos con la primera mezcla en bruto. Me di cuenta de que el tema necesitaba desesperadamente acordes de piano de cola que crecieran hasta un redoble arrollador justo cuando cae la letra "the gaslight is on".
Finalmente, el solo de guitarra introductorio fue, en realidad, el último elemento que grabamos. Había estado sonando perfecto dentro de mi cabeza durante meses, pero no lo habíamos plasmado. Estando sentado en el estudio de mezcla final, me di vuelta y dije que en verdad le faltaba la frutilla del postre. Lo enchufamos y lo grabamos ahí mismo, en el momento, manteniéndolo coherente con el solo principal y el tema que hace eco de la frustración y la tensión desde el principio.
EstebanDespués de "You're Not Listening", ¿qué planes tenés para el futuro cercano?
Todavía queda mucho por venir. El plan es seguir publicando cada canción como un capítulo individual y dejar que la historia más amplia se vaya revelando gradualmente con el tiempo.
Lo interesante es que la narrativa sigue desarrollándose con cada canción nueva. No arranqué con un gran plan para una historia interconectada. Las canciones vinieron primero, y las conexiones entre ellas se hicieron evidentes recién después. Ahora que tengo varias piezas del rompecabezas, estoy constantemente descubriendo nuevas relaciones entre ellas, y en parte elijo la próxima canción a partir de esa base.
Está surgiendo una historia más grande alrededor de la creatividad, la fe, las relaciones, la responsabilidad, la identidad y las decisiones que tomamos. También se está desarrollando un lado visual muy rico junto con la música, y me interesa mucho ver cómo esos dos medios siguen interactuando.
"Missionary Girl", la cuarta canción, está prácticamente grabada. De hecho, grabamos la mayor parte al mismo tiempo que "You're Not Listening", y ahora estoy terminando de resolver algunos últimos cambios. Por ahora estoy pensando, tentativamente, en un lanzamiento para noviembre.
El proyecto se pensó originalmente de una manera mucho más simple. Al principio, pensé que estaba haciendo un EP, pero a medida que las canciones seguían revelando conexiones, quedó claro que había una historia mucho más grande que valía la pena dejar desplegarse.
Así que todavía no sé exactamente dónde termina. Y, honestamente, eso es parte de lo que lo hace emocionante.
EstebanPara cerrar la entrevista, me gustaría felicitarte por tu nuevo lanzamiento y desearte lo mejor en esta nueva etapa. ¡Muchas gracias por tomarte el tiempo de hablar con nosotros! Este espacio es tuyo para dejarles unas palabras a nuestros lectores.
Sí, espero que disfruten estas canciones. En realidad, no buscan dar respuestas fáciles ni resolver los problemas del mundo. Son simplemente experiencias profundamente personales que traté de expresar de una manera que también pueda conectar con algo universal.
Más que nada, me gustaría que la gente se tome un momento tranquilo al escuchar y piense si puede ver un pedacito de su propia historia en algún lugar dentro de las canciones. Tal vez, haya algo que están sintiendo, algo que estuvieron evitando, o incluso una voz que estuvieron ignorando.
Si algo en uno de estos temas los hace parar y pensar en su propia vida, sus propias decisiones, o algo que llevan demasiado tiempo ignorando, entonces creo que la canción hizo lo que tenía que hacer.
Y si están descubriendo a Mister Chorister por primera vez a través de "Brave", "Spark" o "You're Not Listening", bienvenidos. Estas tres canciones son realmente solo el comienzo, y estoy muy entusiasmado por compartir hacia dónde va la música y el lado visual del proyecto de acá en adelante.
English version
Returning to music after nearly three decades, in the case of Christopher Scott Brammer, meant reconnecting with a part of himself that, in reality, had never completely disappeared. Australian-born and now living in London, the musician put his musical aspirations aside for years to follow a more conventional path in life, until the songs he had written in his youth came back to reclaim his heart. From that reunion, Mister Chorister was born, with "Brave" and "Spark", and more recently with the release of "You're Not Listening" — which, in fact, premieres its music video today.
In this interview with Soundloop Magazine, Christopher Brammer looks back on his first encounters with music, the artists he loves, the circumstances that led him back to songwriting, and the emergence of Mister Chorister. He also talks about "Brave", "Spark" and "You're Not Listening", his work with Billy Crabbe and Chris Castellitto, and everything he has discovered about himself over the past few years.
EstebanHi, how are you? It's a pleasure to have you here with us at Soundloop Magazine. I'd like to start the interview by asking you what it was like to return to music after being away from it for nearly three decades. What inspired you to start writing music again?
Returning to music after nearly three decades felt both completely unexpected and strangely inevitable. It was almost happenstance. I had spent most of those 30 years believing that the part of me that wanted to make and share music no longer existed, that it belonged to another version of myself I had consciously decided to abandon. But I think that desire never truly disappeared. It was always simmering in the background every time I picked up a guitar or heard one of my old favourites, like Duran Duran's "Ordinary World." Certain songs simply moved my soul involuntarily.
Eventually, my life reached a point where the current version of me no longer felt relevant, but I didn't have a master plan to become a musician again. I simply decided one day that I wanted to show my son that whatever stage of life you are at, your unresolved dreams don't just disappear if left ignored. So, I dug out my old notebook of songs, which I had kept all those years like a prized memento, and decided to get them into shape to record and release. In fact, my second single, "Spark," is the first of those "old" songs.
However, something unexpected happened: I started writing entirely new songs. It seems once a songwriter, always a songwriter. In 2023, I wrote three new tracks in quick succession: "Hold You Through the Night," "All My Friends," and "You're Not Listening." Each was tied to an intense period of reflection: finding new love after the breakdown of two long-term relationships, thinking of friends during the isolation of COVID-19, and navigating deep impasses with colleagues at work.
It took that third song, "You're Not Listening," for it to finally dawn on me. I thought, "Hang on a minute, I'm writing songs again." In the span of six months, my mindset had shifted from simply reinvigorating old material to questioning whether this was a personal calling to reinvigorate my life's purpose.
The Mister Chorister project grew organically out of that. In many ways, I didn't choose to create it; I discovered Mister Chorister by following the songs to discover where they led.
EstebanWhat role did music play in your life when you were a child, and what memories from that time still stay with you?
Music was a massive pillar of my childhood. I was always listening to records, discovering bands, and getting completely absorbed in visual album art. Growing up in the late 70s, 80s, and 90s, that was just how you lived. I'm not sure if children today can get that exact kind of focused, immersive experience.
I was completely fascinated by the visual identity surrounding music; the album covers, and the way music videos could build an entire atmosphere around a song. I would never miss the music television shows like Countdown, MTV, or Rage.
I remember being utterly blown away by how videos could elevate a track into an entirely new dimension, like Peter Gabriel's "Sledgehammer" or TOOL's "Sober." Those cinematic experiences stayed with me more than I realised, and it's an energy I am actively bringing into the visual universe of Mister Chorister.
Even when I walked away from the dream of making music in my twenties, I never truly stopped being a passive observer. I would still pick up an acoustic guitar to play a cover or flip through my old notebook. Reflecting on it now, it was like a dormant volcano. The creative element was always there, just waiting for real-world life pressures to build sufficiently to help the creative flow erupt again.
EstebanHow much has the person you were when you first started writing songs changed compared to who you are today? Do you think that spending so many years away from music changed the way you understand music and emotions?
I've changed enormously in recent years, though there are core parts of me that haven't changed at all. When I was younger, I felt deeply connected to the act of songwriting, but I was also far too concerned with what other people thought I should be doing. I followed my father's advice, which I still believe was logical and sensible at the time, to pursue a stable, safe, conventional path.
Coming back to music later in life, having walked that conventional path, gives me a radically different perspective. I am no longer interested in playing it safe; I am interested in following a creative idea simply because it feels meaningful or exciting, even if I don't completely understand where it is going yet. There is an incredible sense of freedom in that.
Spending those decades away definitely changed how I process both music and emotion. When you write as a young man, you are often projecting outward, hunting for external identity. Coming back to it now, the process has become entirely introspective. I am fascinated by the gap between who we think we are on a daily basis and what might actually be trying to emerge from deep within us if we just step out of our own way.
EstebanHow did the name Mister Chorister come about?
The name came about almost by accident. When I first stepped back into music, I knew I needed a creative boundary, an alter ego. So I started working on anagrams of my real name, Christopher.
I wanted something inherently musical, and "Chorister" immediately jumped out. Then I added my surname and my middle name into the mix and found "Mister".
However, Mister Chorister is only a partial anagram. I'd actually developed a full anagram, a puzzle I think I'll leave for a future fan guessing competition!
Ultimately, I love the name because it sounds like a real person, with a pinch of authority, like he's earned his place, but one who is entirely unconventional and ambiguous. To me, Mister Chorister isn't really a theatrical character that I would "put on". He represents both of my creative eras, functioning almost like a child's imaginary friend, while also being a strong internal voice, an instinct, or a creative presence that often appears to understand things before my conscious mind does.
In that way, I see him as an intuitive guide or mentor; perhaps a view on how a child's imaginary friend might realistically manifest as an adult.
EstebanWhich artists or bands were important to you and influenced you throughout your musical journey?
I had a beautifully eclectic musical upbringing at home. My parents never showed any particular musical ability though, but they loved 60s and 70s folk songs like Paul Simon, Joan Baez, The Carpenters, or Don McLean, alongside classic rock like The Beatles or Chuck Berry.
My sisters filled the house with 80s pop, punk, and synthwave. There was Madonna, Michael Jackson, U2, David Bowie, Billy Idol, The Cure, Duran Duran, and A-ha. My first, prized EP was actually Bucks Fizz! Making Your Mind Up indeed.
By the time I was forming my own musical identity, I fell heavily in love with anthemic rock and metal. I was in my element listening to Queen, Def Leppard, Poison, and Metallica. And just when I stopped songwriting in the 90s, bands like Nirvana, Pearl Jam, and Soundgarden were all dominating my CD collection.
During the period I wasn't songwriting, the melodic hooks of The Killers and Coldplay found their way into my iTunes catalogue. Because of that wild mix, my philosophy has always been simple: if it sounds good, it's a good song.
EstebanLet's start with "Brave". It was the beginning of Mister Chorister. What can you tell us about the story behind the song?
"Brave" is fundamentally about making a start. When I wrote it, I wasn't thinking about building a grand, interconnected narrative or an upcoming LP. I was simply writing about a universal truth: that your past does not have to dictate your future, and that the absolute hardest part of any journey is finding the courage to take that very first step.
It was only after the track was finished that I looked at it and realised how deeply it mirrored my own terrifying decision to return to music. The original spark for the lyrics came from watching another artist take a massive, vulnerable risk on their own path, and thinking to myself, "That's so brave. That's exactly what I should be doing."
In retrospect, "Brave" became the natural gateway to the Mister Chorister story because the entire project was born from that exact internal ultimatum: stop waiting, stop hiding, and finally stand up and do the thing you've always wanted to do. When I involved two visual artists, the London-based Cat Andrew and Italian creative Davide Rotigliano, their artwork then gave rise to the persona we now know. In particular, Davide's music video does an incredible job of introducing Mister Chorister and the story of Brave to the world.
Your past does not have to dictate your future
Christopher Scott Brammer — Mister ChoristerEstebanThen came "Spark", which explores that creative drive we can lose and eventually rediscover. Do you feel that the song reflects your own return to music?
Definitely. "Spark" is probably the most holistically autobiographical of those first three songs. For me, returning to music was fundamentally about rediscovering that inner fire, and finishing it felt like holding a mirror up to my own relationship with creativity.
Ironically, the track itself spans both of my creative eras. I actually wrote the music, pre-chorus, and chorus over 30 years ago, but it sat frozen in time.
Fast-forward to 2024. I was participating in a songwriting workshop where the prompt was, "Where does inspiration come from?" Someone in the room casually used the word "Spark," and it immediately unlocked something inside me. I knew exactly which song I had to finish right there and then. Within 60 minutes of that seed being planted, the track was fully realised. We demo'd our songs at the end of the workshop, and it received its very first review on the spot. I remember thinking, finally we got there with it, with a couple of important tweaks to take away.
"Spark" is centered on the philosophy that we must look inward to rediscover our inner fire. The core lyric states, "I could be your Spark." The interesting thing for me was realising the spark hadn't disappeared at all. It was always there. I had simply spent three decades ignoring it.
EstebanWhat have you learned during this new stage since returning to music?
Mainly, I've learned that you don't need to completely know or understand what you are doing before you can make progress. In fact, if you don't make a start, you might never find an important waypoint along the journey. And sometimes you can't even see the next one because it sits beyond the horizon of where you are now.
When I started writing again, I thought I knew exactly where I was going. I safely told myself I would just polish up my old songs and record them for posterity. But the more I worked on those original pieces, the further I drifted from that safe goal. I started writing new songs, and those songs began revealing things about myself that I hadn't consciously set out to explore.
That uncertainty turned out to be incredibly useful. It took about 18 months of writing before I really understood what was happening and what I was creating. The deeper I went, the more comfortable I became with not knowing.
That's probably the biggest lesson I've taken from it. Sometimes you have to move forward without being able to see the destination. You have to trust an instinct and find the map along the way.
In fact, all of the Mister Chorister songs have only revealed their full meaning to me after they were written. With "Brave", I thought I was writing about someone else's courage before realising I was writing an ultimatum to myself. With "Spark", I discovered that finding creativity wasn't about looking outward, but reconnecting with something that was already there. And with "You're Not Listening", I realised that my frustration with other people was partly a reflection of my own frustrations and shortcomings.
It's fascinating what can happen when you blindly follow an instinct. I think creativity is partly about allowing yourself to discover what you actually think and feel along the way. The complete understanding often comes when you look back.
Esteban"You're Not Listening" explores the idea of listening to our own inner voices. Do you remember the moment or situation that sparked the song?
The origin of the song came from a fairly ordinary, everyday interaction. I was feeling deeply frustrated because I felt I wasn't being listened to by colleagues at work. As I began writing through that friction, a realisation hit me. My colleagues weren't entirely to blame. I was a core contributor to my own frustrations.
I began looking at the situation from their perspective and recognised that my actions were feeding into the shared acrimony. More importantly, I realised that I possessed the exclusive power to change the outcome.
That was the moment the core concept was born: what if the person we are refusing to listen to is actually ourselves?
That realisation completely shifted the track's DNA. It stopped being a song about somebody else failing to hear me. Instead, it became an intimate dive into the internal voices we choose to ignore, whether due to a lack of emotional maturity or simple obliviousness.
In that sense, the song became far more personal than the original workplace situation that inspired it. Whether it's the sensible voice, the creative voice, the instinctive voice; whatever that inner voice is trying to tell us, and what we're not quite ready to hear.
EstebanWhat can you tell us about the recording process? Is there any particular anecdote you would like to share with us?
When I first committed to recording, I quickly realised that interacting with other creatives produces results that simply can't be achieved on your own. "You're Not Listening" is a really good example of that.
We tracked the project across London, splitting our time between a makeshift living room studio in East London, my own spare bedroom, and a bespoke drum studio in West London for the live drums. And to keep the production budget tight, we actually tracked two songs simultaneously: "You're Not Listening" and the next single, "Missionary Girl".
The production process was very iterative. We'd start with rough acoustic play-throughs, lock down some reference tracks, and settle on instrumentation and tonal ideas, but always leave the door open for something new to emerge. The question was generally very simple: what's best for the song?
A lot of the process was basically saying, "I've been thinking about this," or, "I can hear how this might work," and then trying it. Sometimes the idea worked, sometimes it didn't, but that back-and-forth was a really important part of shaping the final track.
I think that's one of the things I've enjoyed most about returning to music. You can start with something that exists inside your own head, but once you bring other people into the process, they see possibilities that you simply can't see yourself. The final result is both magical and something shared rather than something you could have created alone.
EstebanWhat was it like working with Billy Crabbe on the production, mixing, and mastering?
Working with Billy Crabbe has been a truly rewarding experience. He is Berkeley trained and so has a brilliant ability to understand and translate the somewhat unusual ideas I bring into the studio.
Our process is a mixture of having some things fixed while leaving other elements open to experimentation. We go back and forth with ideas until we find an arrangement and production that serves the song rather than simply sticking rigidly to the original demo.
A perfect example was the vocals on "You're Not Listening". I kept explaining that I wanted the arrangement to sound like two conflicting voices inside a single head, which gradually become more distinct and determined as the song develops.
Billy understood that vision immediately, but he also has a good instinct for knowing which of my more off-the-wall ideas need to be reined in. We experimented with delay on the second verse, which I wanted to bring out more strongly in the choruses. For the final chorus, I wanted the vocal to feel as though the mind was beginning to fracture, and Billy achieved that using a combination of a shifted vocal and megaphone effect.
We spent weeks making tiny adjustments to the positioning and interaction of those layers. And I'm incredibly grateful for Billy's production intuition because he understands that sometimes the strangest idea is actually the one that gets closest to what the song is trying to say.
EstebanChris Castellitto joined you on drums. How did the two of you meet?
Meeting Chris Castellitto was another one of those wonderful collaborative waypoints that emerged once the project got moving. I didn't know Chris, he was suggested to me by Billy.
I really wanted as much human involvement as possible on the project and so jumped at the suggestion. Moreover, when you track a driving rock song like "You're Not Listening," programmed percussion can only take you so far. I really wanted the raw velocity, decisions and human qualities of a live player to give the arrangement its anthemic pulse.
Chris had heard the demo version, without drums, and responded to the natural rhythm of the song. We spent an intense, highly efficient half-day session tracking the drums and various organic percussion elements for both the current single and the upcoming track. Chris brought a fantastic energy and intuitive knowledge to the room, along with a lot of fun, and his performance gave the track the foundation it needed.
EstebanWas there any element of the recording that ended up being completely different from what you had originally imagined, or did the song ultimately turn out the way you had envisioned it from the beginning?
All sorts of things evolved on the fly. I try to operate by the philosophy that you must always do whatever is ultimately best for the song, casting aside your original expectations.
The production developed dynamically. The picked guitar riff in the second verse changed three or four times; at one stage, we were actually playing a variation of the verse riff from Nirvana's "Smells Like Teen Spirit" before the line morphed into the eerie, atmospheric guitar melody you hear on the final master.
Also, a piano was never even considered until we sat down with the first rough mix. I realized the track desperately needed grand piano chords to build into a sweeping roll right as the lyric "the gaslight is on" lands.
Finally, the introductory guitar solo was actually the absolute last element we tracked. It had been playing perfectly inside my head for months, but we hadn't put it down. While sitting in the final mixing studio, I turned around and said it really needs a cherry on top. We plugged in and tracked it right there on the spot keeping it coherent with the main solo and the theme echoing frustration and tension right from the start.
EstebanAfter "You're Not Listening", what plans do you have for the near future?
There's still a lot more to come. The plan is to continue releasing each song as an individual chapter and allow the wider story to reveal itself gradually over time.
What's interesting is that the narrative keeps developing with every new song. I didn't set out with a grand plan for an interconnected story. The songs came first, and the connections between them only became apparent afterwards. Now that I've got several pieces of the puzzle, I'm constantly discovering new relationships between them and in part choosing the next song from that foundation.
There is a bigger story emerging around creativity, belief, relationships, responsibility, identity and the choices we make. There's also a rich visual side developing alongside the music, and I'm really interested to see how those two mediums continue to interact.
"Missionary Girl", the fourth song, is mostly recorded. We actually recorded the bulk of it at the same time as "You're Not Listening", and I'm working through a few final changes now. At the moment I'm tentatively looking towards a November release.
The project was originally conceived much more simply. I initially thought I was making an EP, but as the songs continued to reveal connections, it became clear that there was a much bigger story worth allowing to unfold.
So I don't really know exactly where it ends yet. And, honestly, that's part of what makes it exciting.
EstebanTo close the interview, I'd like to congratulate you on your new release and wish you the very best in this new chapter. Thank you very much for taking the time to speak with us! This space is yours to leave a few words for our readers.
Yes, I hope you enjoy these songs. They aren't really intended to give easy answers or solve world problems. They're simply deeply personal experiences that I've tried to express in a way that might also connect with something universal.
More than anything, I'd like people to take a quiet moment when listening and consider whether they can see a piece of their own story somewhere inside the songs. Maybe there's something they're feeling, something they've been avoiding, or even a voice they've been ignoring.
If something in one of these tracks makes you stop and think about your own life, your own choices, or something you've spent too long ignoring, then I think the song has done what it needed to do.
And if you're discovering Mister Chorister for the first time through "Brave", "Spark" or "You're Not Listening", welcome. These three songs are really only the beginning, and I'm very excited to share where the music and the visual side of the project go next.
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