At Revista Soundloop we had the pleasure of interviewing Prem Byrne, an independent singer-songwriter from Marin County, California. With a fresh and authentic pop style, Prem Byrne is one of those emerging gems worth discovering. In this talk, he shared part of his artistic and creative world with us. Don't miss it!
How
did you discover your passion for music?
It started when I was really young. I remember being at a party in India when I was 5 or 6 years old and just being totally awestruck by the drummer. I just watched him for hours. This was in the 1970s in India, where the spirit of the 1960s continued with many people from the West celebrating music and freedom daily. So, there were a lot of opportunities for me to be around music and musicians, and I always watched them with great interest, wanting to be a part of it.
What
are your main musical influences and how are they reflected in your style?
The first group that I really fell for was the Rolling Stones around 1979. There are moments in some of my songs where you can hear a little Mick coming through, that kind of masculine-laying- something -on -the -line vibe. But that was the early years and so many other influences have happened since then. Something about Cat Stevens affected me deeply and it comes through in the way I write and sing, trying to find the deep universal truths that he had access to. I also feel a kinship with Tracy Chapman--many of my songs have a lot of longing in them, some sadness. The production style that speaks to me is similar to that of Sting and Peter Gabriel, easy on the ears, unique instruments.
What
is the story behind your latest song, “You’ll do fine”?
It was 2005, I had gone to Hanoi, Vietnam with the intention to teach English and make teaching English abroad my new life path. I had never taught before, had just gotten some very basic teaching certificate by taking an online course. I had no idea what I was doing and I was wandering around the very busy chaotic city of Hanoi trying to find my way. The song came to me as a true friend would, telling me everything was okay, while at the same time encouraging me to try harder and to really show up for myself and my dreams.
What
has been the most exciting or significant moment of your career so far?
When I released my first single, my phone and email inbox were full of messages from friends and family who were surprised at the quality. Many people told me that the song touched them so deeply that they had good cries, and played the song over and over. It was good to hear it from the outside. Writing songs I love has been like that for me often--listening over and over, crying sometimes, feeling like some kind of breakthrough is happening--so it was great to know that this particular song touched other people in a similar way
How
do you deal with creative blocks or self-doubt?
Two completely different things. Creative blocks usually just means I need to work harder, or come at something a different way, or just take a break and come back fresh. Self doubt is a different problem, something we all suffer from, and needs to be dealt with in a serious way. The inner critic is very smart-- it usually takes a grain of truth (for instance, that I'm not playing live shows and usually don't feel comfortable playing in front of an audience) and uses that piece of truth to mount a vicious attack (in my case, it tells me that because I don't play out, I'll never be successful, I should give up, and I'm not good at anything, I'm a complete failure). The best way for me to deal with it in this case is to take a look at the truth about the issue--that there is room for improvement in my live performances--and take steps to address it (play out more, dedicate more time to vocal and guitar practice, enlist help from other musicians, or else just make a decision to focus on other areas and forgive myself for not being great at live performances). Having looked at the piece of truth from the inner critic, I can say, "thank you for the bit of truth there, now take your attack and get lost. It's not helpful, go away" (sometimes I'll use stronger language and more force, to make sure it doesn't continue its attack). An important part of the process is to recognize when the attack is happening --usually it's hard to notice, but if I notice I'm feeling bad about myself, it's a pretty sure sign that there's an attack going on.
PREM BYRNE
Una entrevista con PREM BYRNE
En la Revista Soundloop tuvimos el placer de entrevistar a Prem Byrne, cantautor independiente del condado de Marin, California. Con un estilo pop fresco y auténtico, Prem Byrne es una de esas joyas emergentes que vale la pena descubrir. En esta charla compartió con nosotros parte de su mundo artístico y creativo. ¡No te lo pierdas!
¿Cómo descubriste tu pasión por la música?
Todo empezó cuando yo era muy joven. Recuerdo estar en una fiesta en la India cuando tenía 5 o 6 años y quedar totalmente asombrado por el baterista. Lo miré durante horas. Esto fue en la década de 1970 en la India, donde el espíritu de la década de 1960 continuó con muchas personas de Occidente celebrando la música y la libertad a diario. Entonces, tuve muchas oportunidades de estar rodeado de música y músicos, y siempre los miré con gran interés, con ganas de ser parte de ello.
¿Cuáles son tus principales influencias musicales y cómo se reflejan en tu estilo?
El primer grupo del que realmente me enamoré fueron los Rolling Stones alrededor de 1979. Hay momentos en algunas de mis canciones en los que puedes escuchar un poco de Mick, esa especie de vibra masculina de poner algo en la línea. Pero esos fueron los primeros años y desde entonces han sucedido muchas otras influencias. Algo sobre Cat Stevens me afectó profundamente y se manifiesta en la forma en que escribo y canto, tratando de encontrar las profundas verdades universales a las que él tenía acceso. También siento un parentesco con Tracy Chapman: muchas de mis canciones contienen mucho anhelo, algo de tristeza. El estilo de producción que me llama la atención es similar al de Sting y Peter Gabriel, agradable al oído, con instrumentos únicos.
¿Cuál es la historia detrás de tu última canción, “You'll do fine”?
Era 2005, había ido a Hanoi, Vietnam, con la intención de enseñar inglés y hacer de la enseñanza de inglés en el extranjero mi nuevo camino en la vida. Nunca había enseñado antes, acababa de obtener un certificado de enseñanza muy básico al tomar un curso en línea. No tenía idea de lo que estaba haciendo y estaba deambulando por la caótica y concurrida ciudad de Hanoi tratando de encontrar mi camino. La canción llegó a mí como lo haría un verdadero amigo, diciéndome que todo estaba bien y al mismo tiempo animándome a esforzarme más y a mostrarme real por mí y por mis sueños.
¿Cuál ha sido el momento más emocionante o significativo de tu carrera hasta ahora?
Cuando lancé mi primer sencillo, mi teléfono y mi bandeja de entrada de correo electrónico estaban llenos de mensajes de amigos y familiares que estaban sorprendidos por la calidad. Mucha gente me dijo que la canción los conmovió tan profundamente que lloraron mucho y la tocaron una y otra vez. Fue bueno escucharlo desde afuera. Escribir canciones que amo ha sido así para mí a menudo: escucharlas una y otra vez, llorar a veces, sentir que se está produciendo algún tipo de avance, así que fue genial saber que esta canción en particular tocó a otras personas de una manera similar.
¿Cómo lidias con los bloqueos creativos o las dudas?
Dos cosas completamente diferentes. Los bloqueos creativos generalmente solo significan que necesito trabajar más duro, o llegar a algo de una manera diferente, o simplemente tomarme un descanso y volver fresco. Las dudas sobre uno mismo es un problema diferente, algo que todos sufrimos y que debe abordarse con seriedad. El crítico interno es muy inteligente: generalmente toma una pizca de verdad (por ejemplo, que no estoy tocando en vivo y generalmente no me siento cómodo tocando frente a una audiencia) y usa esa parte de verdad para montar un ataque cruel (en mi caso, me dice que como no actúo, nunca tendré éxito, debo rendirme, y no soy bueno en nada, soy un completo fracaso). La mejor manera para mí de abordarlo en este caso es analizar la verdad sobre el problema (que hay margen de mejora en mis presentaciones en vivo) y tomar medidas para abordarlo (tocar más, dedicar más tiempo a la práctica vocal y de guitarra, pedir ayuda a otros músicos o simplemente tomar la decisión de concentrarme en otras áreas y perdonarme por no ser bueno en las presentaciones en vivo). Habiendo visto la parte de verdad del crítico interno, puedo decir: "gracias por la parte de verdad que hay ahí, ahora toma tu ataque y piérdete. No es útil, vete" (a veces uso un lenguaje más fuerte y más fuerza, para asegurarme de que no continúe su ataque). Una parte importante del proceso es reconocer cuándo está ocurriendo el ataque; normalmente es difícil notarlo, pero si noto que me siento mal conmigo mismo, es una señal bastante segura de que se está produciendo un ataque.
PREM BYRNE
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