From South Korea, an instrumental voice is
making its mark on the modern progressive metal scene. DongjaeYim is a
self-taught guitarist, mixing engineer, and producer who, through his new EP
Pluto, channels djent through his veins. In a country where this subgenre is
still largely uncharted territory, DongjaeYim stands out for his technical
virtuosity, cinematic approach, and total commitment: he composed, performed,
mixed, and mastered every second of the work entirely on his own. Pluto is an
intimate letter, a reconciliation with his past, and a statement of artistic
identity. In this interview, we talk with him about the challenges of turning
deep emotions into instrumental music, the symbolism of Pluto, and the long
journey that brought him to this point.
You mentioned that this work was a process of
reconciliation with your past and your father. Was it difficult to translate
such an intimate experience into an instrumental album?
It was definitely challenging. Since I wasn’t using words, I had to fully confront and process those emotions to express them through my playing. But at the same time, I believe that instrumental music can often be even more honest than words. In the phrasing and dynamics of my guitar parts, I tried to let the emotions speak for themselves without having to explain them directly.
Why did you choose Pluto as a symbol? What does
it mean to you beyond the astronomical metaphor?
Pluto was once a planet, but is now classified as a dwarf planet. To me, it represents something that exists but isn't always recognized or accepted. I’ve also experienced long periods where I had to find my own sense of existence without external validation. In the end, this album is about accepting myself, regardless of how others define me.
You worked entirely on your own for this EP.
What were the advantages and challenges of taking on every role?
The biggest advantage was being able to realize every detail exactly as I envisioned it. From sound design to mixing and mastering, I could fully control the emotional arc of the album. But of course, it was also challenging because I had to make every decision on my own. I had to be my own toughest critic and find ways to overcome technical limitations by myself.
What tools and technologies did you use to
record and produce the EP?
I mainly used Studio One as my DAW, and Fractal FX3 for amp simulation. In terms of plugins, I heavily relied on Neural DSP, IK Multimedia T-RackS, Quad Image, Black 76, and Saturator X. Especially for mixing, building this specific chain was crucial to achieving the balance and phase stability I wanted in the final sound.
Which artists or albums were fundamental to
your development as a musician?
Plini, Intervals, and Periphery have all had a huge influence on me. I’ve studied Aaron Marshall and Plini’s melodic phrasing in depth, Nolly’s mixing system, and the overall sound architecture of Periphery very closely.
Desde Corea a Plutón: Una
conversación con DongjaeYim
Desde Corea del Sur, una voz
instrumental arranca en la escena del metal progresivo moderno. DongjaeYim es
guitarrista, ingeniero de mezcla y productor autodidacta que, a través de su
nuevo EP Pluto, lleva el djent en las venas. En un país donde este
subgénero aún es un terreno poco explorado, DongjaeYim se destaca por su
virtuosismo técnico, su enfoque cinematográfico y su compromiso total: compuso,
interpretó, mezcló y masterizó cada segundo de la obra por sí mismo. Pluto es
una carta íntima, una reconciliación con su pasado y un manifiesto de identidad
artística. En esta entrevista, conversamos con él sobre los desafíos de
convertir emociones profundas en música instrumental, el simbolismo de Plutón y
el largo viaje que lo llevó hasta aquí.
Mencionaste que este trabajo
fue un proceso de reconciliación con tu pasado y con tu padre. ¿Fue difícil
traducir una experiencia tan íntima en un álbum instrumental?
Definitivamente fue un desafío. Como no estaba usando palabras, tuve que confrontar y procesar por completo esas emociones para poder expresarlas a través de mi forma de tocar. Pero al mismo tiempo, creo que la música instrumental puede ser incluso más honesta que las palabras. En el fraseo y las dinámicas de mis partes de guitarra, traté de dejar que las emociones hablaran por sí solas, sin tener que explicarlas directamente.
¿Por qué elegiste a Plutón
como símbolo? ¿Qué significa para vos más allá de la metáfora astronómica?
Plutón fue un planeta alguna vez, pero ahora está clasificado como planeta enano. Para mí, representa algo que existe pero que no siempre es reconocido o aceptado. Yo también pasé largos períodos en los que tuve que encontrar mi propio sentido de existencia sin validación externa. Al final, este álbum trata sobre aceptarme a mí mismo, sin importar cómo me definan los demás.
Trabajaste completamente solo
en este EP. ¿Cuáles fueron las ventajas y desafíos de asumir todos los roles?
La mayor ventaja fue poder realizar cada detalle exactamente como lo había imaginado. Desde el diseño sonoro hasta la mezcla y el mastering, pude controlar completamente el arco emocional del álbum. Pero, por supuesto, también fue un desafío, porque tuve que tomar todas las decisiones por mí mismo. Tuve que ser mi propio crítico más exigente y encontrar maneras de superar las limitaciones técnicas por mi cuenta.
¿Qué herramientas y
tecnologías usaste para grabar y producir el EP?
Principalmente utilicé Studio One como DAW y el Fractal FX3 para la simulación de amplificadores. En cuanto a plugins, dependí mucho de Neural DSP, IK Multimedia T-RackS, Quad Image, Black 76 y Saturator X. Especialmente para la mezcla, construir esta cadena específica fue crucial para lograr el equilibrio y la estabilidad de fase que buscaba en el sonido final.
¿Qué artistas o álbumes fueron
fundamentales en tu desarrollo como músico?
Plini, Intervals y Periphery han tenido una gran influencia en mí. He estudiado en profundidad el fraseo melódico de Aaron Marshall y Plini, el sistema de mezcla de Nolly y la arquitectura sonora general de Periphery con mucho detalle.