There are
artists who make music, and there are others who build universes. Ashon Galaxy
belongs to the latter. Born and raised in Oakland and shaped by the music of
the West Coast, Sean Wilburn began transforming his emotions into songs from a
very young age, filling entire notebooks with lyrics, structures, melodies, and
dreams. Self-taught, passionate, and deeply romantic, he gradually shaped a
sound of his own, moving between soul, R&B, and the legacy of the great
architects of groove.
With his
new song, “Until Forever Ends,” Ashon Galaxy speaks not only of endings and
eternity, but of the entire journey that brought him here. In this
conversation, Ashon takes us from those quietly written notebooks to the
creative heart of his music.
Do you
remember the exact moment when you felt, “I want to dedicate my life to music”?
Music has always been my true way to express myself and has always excited me. I can’t say there was a single moment that hit me that made me exclaim those exact words, but I remember at a very young age clearly admiring many elements about songs. I’d think about the musical arrangements, the way the vocals were performed, the leads, and the passion they sang with, and more. There was something about the music I was feeling that drove be to want to create it more than just listen to it. As I got older, I jumped on these opportunities that could help improve my writing, from jamming with friends, using my friends’ reel-to-reel, and eventually learning software just to capture what was swirling around in my head.
You
started writing in notebooks until you filled them. What was that teenager
like, writing songs nonstop?
The time I spent composing songs in my notebooks was, in a way, my personal therapy. I found it as my own very trip to Narnia, when I would get deep into a zone writing whatever came to me. The songs I’d think of were simple yet very structured, especially for how new I was at it at the time. I’d have clear and defined song sections even down to the exact time signature, how the music needs to sound and what the lead vocalist would say.
I would just fill up notebook after notebook with songs taking inspiration from the young love that I knew about at my young age. I didn’t put any restrictions on what I should write about, just wrote about things I know and I liked. As time passed and I’ve matured, the songs have matured, but I still have that passion I had from when I was laying on the bed scribbling down song ideas.
What did
you discover about yourself when you began composing?
I discovered that I was a hopeless romantic, even when it wasn’t cool. I also found satisfaction in the composing process, a feeling that I had not felt prior, and made each song a new unique story being told. It’s very satisfying to take an idea and develop it into a full audible experience that people can enjoy.
You
taught yourself keyboard, guitar, bass, and drums. Which instrument challenged
you the most?
The most challenging to me still is guitar. Keyboard was my first instrument and learning the keys gave me a musical base I still use when I approach other instruments. Drums and bass guitar, I feel, were always within me. Most of the music I listen to growing up is based around the rhythm section and that might have helped me quickly understand them when I picked them up to play. Guitar, that is a whole other beast. There are a lot of expressions and sounds that can be created with a six-string and a person can play one their whole lives and never master it. I’ve become comfortable with a guitar in my hand but there is much more I can learn on it.
What was
the songwriting process like for this track? Did it begin at the piano, on the
guitar, or with the lyrics?
I always use a keyboard or guitar as the backbone of my songs and Let Me Know is no exception. This song started with the Piano riff, with the theme of the song coming quickly second. I made quick lyrics notes while developing the idea, but I didn’t finalize the exact lyrics until after the drums and bass were recorded. After that, the rest of the music just flowed.
Latey, I usually start with a Fender Rhodes keyboard and immediately go to the lyrics. Every song must be able to stand on its own with just these elements and I will not proceed with any instrumentation until the song is strong enough without any music. Only after I’m satisfied with the song at its core will I finish the instrumentation of the song.
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Una entrevista con Ashon Galaxy: Entre la música y la
eternidad
Hay artistas que hacen música, y otros que construyen
universos. Ashon Galaxy pertenece a ese segundo grupo. Nacido y criado en
Oakland y marcado por la música de la Costa Oeste, Sean Wilburn transformó
desde muy joven sus emociones en canciones, llenando cuadernos enteros con
letras, estructuras, melodías y sueños. Autodidacta, apasionado y profundamente
romántico, fue moldeando un sonido propio entre el soul, el R&B y la
herencia de los grandes arquitectos del groove.
Con su nueva canción, “Until Forever Ends”, Ashon Galaxy no
solo habla de finales y eternidades, sino de todo el camino recorrido para
llegar hasta acá. En esta conversación, Ashon nos lleva desde aquellos
cuadernos escritos en silencio hasta el corazón creativo de su música.
¿Recordás el momento exacto en el que sentiste: “Quiero
dedicar mi vida a la música”?
La música siempre ha sido mi forma más auténtica de expresarme y siempre me ha entusiasmado. No puedo decir que haya habido un único momento en el que exclamara exactamente esas palabras, pero recuerdo que desde muy chico admiraba muchos elementos de las canciones. Pensaba en los arreglos musicales, en la manera en que se interpretaban las voces, en los solos, en la pasión con la que cantaban, y mucho más. Había algo en la música que sentía que me impulsaba a querer crearla más que simplemente escucharla. A medida que fui creciendo, aproveché oportunidades que podían ayudarme a mejorar mi escritura, desde zapar con amigos, usar la grabadora de carrete abierto de mis amigos, y eventualmente aprender software solo para capturar todo lo que giraba en mi cabeza.
Empezaste a escribir en cuadernos hasta llenarlos. ¿Cómo
era ese adolescente que no paraba de escribir canciones?
El tiempo que pasé componiendo canciones en mis cuadernos era, de alguna manera, mi terapia personal. Lo sentía como mi propio viaje a Narnia, cuando me sumergía completamente en una zona de escritura donde salía todo lo que me venía. Las canciones que imaginaba eran simples pero muy estructuradas, especialmente para lo nuevo que era en ese momento. Tenía secciones de canción claras y definidas, incluso hasta la exacta métrica, cómo debía sonar la música y qué diría el vocalista principal.
Llenaba cuaderno tras cuaderno con canciones que tomaban inspiración del amor joven que conocía a esa edad. No me ponía restricciones sobre qué debía escribir, simplemente escribía sobre cosas que conocía y que me gustaban. Con el tiempo, al madurar, las canciones también maduraron, pero sigo teniendo esa misma pasión que tenía cuando estaba acostado en la cama garabateando ideas de canciones.
¿Qué descubriste sobre vos mismo cuando empezaste a
componer?
Descubrí que era un romántico empedernido, incluso cuando no estaba de moda. También encontré satisfacción en el proceso de composición, una sensación que no había experimentado antes, y convertí cada canción en una nueva historia única. Es muy satisfactorio tomar una idea y desarrollarla como una experiencia audible completa que otras personas puedan disfrutar.
Aprendiste por tu cuenta teclado, guitarra, bajo y
batería. ¿Qué instrumento te resultó más difícil?
El instrumento que todavía me resulta más desafiante es la guitarra. El teclado fue mi primer instrumento y aprender las teclas me dio una base musical que todavía uso cuando me acerco a otros instrumentos. La batería y el bajo siento que siempre estuvieron dentro de mí. Gran parte de la música que escuché al crecer está centrada en la sección rítmica, y eso puede haberme ayudado a entenderlos rápidamente cuando los tomé por primera vez. La guitarra es otra historia. Hay muchas expresiones y sonidos que se pueden crear con seis cuerdas y una persona puede tocarla toda su vida y nunca dominarla por completo. Me siento cómodo con una guitarra en mis manos, pero todavía hay muchísimo más que puedo aprender.
¿Cómo fue el proceso de composición para este tema?
¿Comenzó en el piano, en la guitarra o con la letra?
Siempre uso un teclado o una guitarra como columna vertebral de mis canciones, y “Let Me Know” no es la excepción. Esta canción empezó con el riff de piano, y el concepto del tema llegó inmediatamente después. Fui tomando notas rápidas de letras mientras desarrollaba la idea, pero no finalicé la letra exacta hasta después de que las baterías y el bajo fueron grabados. A partir de ahí, el resto de la música simplemente fluyó.
Últimamente, suelo empezar con un teclado Fender Rhodes y pasar directamente a la letra. Cada canción debe poder sostenerse por sí sola solo con esos elementos, y no continúo con ninguna instrumentación hasta que la canción es lo suficientemente fuerte sin música adicional. Solo después de estar satisfecho con la canción en su núcleo, termino la instrumentación completa del tema.